Leadership ist nicht nur für erfahrene Produktmanager, sondern auch für Junior Produktmanager ein zentraler Bestandteil ihrer Arbeit. Dabei geht es nicht um Titel oder Macht, sondern darum, Verantwortung zu übernehmen, Einfluss zu gestalten und authentisch zu handeln. In Projekten und Teams, die zunehmend komplex und dynamisch sind, zeigt sich Leadership durch die Fähigkeit, Zusammenhänge zu erkennen, Entscheidungen zu treffen und die Wirkung des eigenen Handelns auf andere zu verstehen.
Purpose als Fundament
Ein zentraler Bestandteil effektiver Führung ist Purpose (dt.: Grund, Absicht). Darunter werden die persönliche Motivation, das Rollenverständnis im Unternehmen sowie die Werte, für die eine Führungskraft steht, verstanden. In der Leadership-Forschung wird Purpose eng mit Authentizität und wirksamer Einflussnahme verknüpft (Craig & Snook, 2014; George, 2016). Studien zeigen, dass Führungskräfte, die ihren persönlichen Purpose kennen und diesen mit der Zielsetzung ihres Unternehmens verbinden, nicht nur produktiver sind, sondern auch eine höhere Zufriedenheit und Motivation bei ihrem Team erzeugen (Kempster, Jackson & Conroy, 2011).
Für Junior Produktmanager wirkt die Auseinandersetzung mit Purpose häufig etwas abstrakt. Fragen wie: Was treibt mich an? Wofür stehe ich als Führungskraft? Welche Werte möchte ich verkörpern? helfen dabei, das eigene Leitbild zu entwickeln. Ein praxisnaher Ansatz ist die Reflexion über Schlüsselerfahrungen im Leben oder bei der Arbeit, ähnlich wie im Reflexionsmodell von Craig und Snook vorschlagen:
Welche Aufgaben haben mir als Kind Freude bereitet? Welche Herausforderungen haben mich besonders geprägt? Welche Tätigkeiten motivieren mich aktuell?
Aus diesen Antworten lässt sich ein klares Statement ableiten, das als Leitfaden für tägliche Entscheidungen und Interaktionen dient.
Purpose dient nicht nur der Selbstklärung. Er ermöglicht Junior Produktmanagern, ihre Rolle innerhalb von Projekten und Teams zu verstehen, die Prioritäten des Unternehmens nachzuvollziehen und ihre Arbeit mit Sinn zu erfüllen. In komplexen Organisationen, in denen mehrere Ziele gleichzeitig verfolgt werden, bietet ein klarer Purpose Orientierung und Stabilität.
Typische Fragen von Junior Produktmanagern
Beim Küstenimpuls Meetup, einem monatlichen, kostenfreien Live-Online-Austausch für Produktmanager, diskutieren Teilnehmer offen über Herausforderungen aus ihrem Arbeitsalltag. Bei den letzten beiden Terminen stand das Thema “Leadership & Junior Produktmanager” im Mittelpunkt. In diesen Sessions haben Junior Produktmanager zahlreiche Fragen formuliert, die ihre täglichen Spannungsfelder widerspiegeln, darunter:
- Einfluss ohne formale Verantwortung: Wie kann ich Ideen einbringen, ohne eine Führungsrolle zu haben?
- Vertrauen aufbauen: Wie werde ich als verlässlicher und kompetenter Kollege wahrgenommen?
- Kommunikation wirksam gestalten: Wie präsentiere ich Ideen so, dass sie ernst genommen werden?
- Grenzen setzen: Wie kann ich Nein sagen oder Prioritäten setzen, ohne das Teamgefühl zu gefährden?
Die Fragen verdeutlichen, dass Junior Produktmanager Verantwortung übernehmen und Kompetenz zeigen wollen, aber noch nicht die Erfahrung haben, wie Leadership ohne Autorität gelingt. Um diese Fragen zu beantworten, müssen Junior Produktmanager lernen, wie sie Leadership im Team praktisch umsetzen, ihre eigenen Beiträge gezielt einbringen und gleichzeitig die Dynamik des Teams verstehen.
Leadership zeigt sich nicht durch Autorität, sondern durch die Art, wie ich Einfluss nehme und Vertrauen aufbaue.
Leadership im Team
Junior Produktmanager arbeiten selten allein. Teams bestehen aus unterschiedlichen Mitgliedern mit verschiedenen Fähigkeiten, Perspektiven und Zielen. Leadership zeigt sich hier nicht durch formale Anweisungen, sondern durch die Fähigkeit, die Dynamik im Team zu erkennen und die eigenen Beiträge gezielt einzubringen.
Ein zentraler Aspekt ist, den Überblick über komplexe Zusammenhänge zu behalten und die Auswirkungen eigener Entscheidungen auf andere Projekte, Kollegen und Stakeholder einzuschätzen. Dies erfordert analytisches Denken und eine hohe Wahrnehmung der Teamdynamik. Gleichzeitig ist die Qualität von Beziehungen entscheidend. Authentisches Verhalten stärkt Vertrauen und ermöglicht eine offene Kommunikation.
Junior Produktmanager lernen durch Beobachten, Zuhören und konstruktives Einbringen von Ideen, Einfluss zu nehmen, ohne sich aufzudrängen.
Gleichzeitig zeigt sich Leadership im Team durch die Qualität von Beziehungen. Authentizität ist hier entscheidend. Authentische Führungskräfte sind sich ihrer Werte bewusst, handeln konsistent und bauen damit Vertrauen auf (George, 2016). Sie hören zu, reagieren empathisch auf die Bedürfnisse anderer und schaffen ein Umfeld, in dem Teammitglieder ihre Ideen frei äußern können. Für Junior Produktmanager bedeutet dies: Zuhören, Beobachten und konstruktiv einbringen, statt sich aufzudrängen oder zu versuchen, Autorität zu erzwingen.
Die Balance zwischen Anpassungsfähigkeit und Authentizität ist ein weiterer Kernpunkt. Teams und Projekte verändern sich ständig, daher müssen Junior Produktmanager lernen, flexibel zu reagieren, ohne ihre Prinzipien zu verletzen. Dieses Spannungsfeld wird als Adaptable Authenticity bezeichnet: authentisch bleiben, aber den Stil und die Herangehensweise an die jeweilige Situation anpassen (Slocum, 2016). Praktisch kann dies heißen, dass man in einem Meeting sachlich zurücktritt, um Raum für erfahrenere Kollegen zu lassen, in einem Workshop aber aktiv moderiert und die eigene Expertise einbringt.
Authentizität und Selbstführung
Selbstführung ist eng mit Authentizität verknüpft. Wer seine Werte kennt, kann konsistent handeln und baut dadurch Vertrauen auf. Authentizität wirkt sich direkt auf Motivation, Engagement und die Zufriedenheit des Teams aus (Wingard, 2019).
Junior Produktmanager stehen dabei vor der Herausforderung, sich selbst zu führen: Prioritäten zu setzen, Grenzen zu erkennen und Druck zu managen. Reflexion und Introspektion helfen, die eigenen Stärken und Schwächen zu erkennen, die Reaktionen auf Stress zu verstehen und Entscheidungen bewusst zu treffen. George (2016) beschreibt, dass authentische Führungskraft durch kontinuierliche Selbstreflexion und Feedback ihre Wirkung optimiert und gleichzeitig ihre emotionale Intelligenz stärkt.
Praktische Methoden sind etwa das Führen eines Journals, regelmäßige Feedback-Gespräche oder das Erstellen eines persönlichen Purpose-Statements. Diese Techniken unterstützen dabei, Handlungen und Entscheidungen kontinuierlich auf die eigenen Werte abzustimmen. Authentizität stärkt Motivation, Engagement und das Vertrauen der Kollegen, wodurch Leadership auch ohne formale Rolle sichtbar wird.
Wer seine Werte kennt und konsistent handelt, gewinnt Vertrauen und schafft Wirkung – auch ohne formalen Titel.
Leadership und Veränderung
Change Management ist ein unverzichtbarer Bestandteil moderner Projekte. Organisationen stehen unter stetigem Wandel, getrieben durch technologische Entwicklungen, Marktanforderungen und gesellschaftliche Veränderungen. Junior Produktmanager können durch ihre Beobachtungsgabe, kommunikative Fähigkeiten und das Vermitteln von Sinn einen wertvollen Beitrag leisten.
Junior Produktmanager können hier durch Vorbildfunktion und kommunikative Stärke punkten. Sie beobachten, wie Veränderungen auf Teams wirken, vermitteln den Zweck von Maßnahmen und helfen, Unsicherheit zu reduzieren. Change-Management-Modelle zeigen, dass erfolgreiche Veränderung sowohl die rationale Ebene (Prozesse, Methoden) als auch die emotionale Ebene (Akzeptanz, Motivation) berücksichtigen muss. Wer beides versteht und vermittelt, zeigt Leadership auch ohne formalen Titel.
Komplexität und Pluralität
Organisationen verfolgen oft mehrere, teilweise widersprüchliche Ziele – wirtschaftlich, sozial, ökologisch. Junior Produktmanager stehen vor der Herausforderung, diese komplexen Anforderungen zu verstehen und in Entscheidungen zu berücksichtigen. Entscheidungen treffen in komplexen Systemen erfordert, Zusammenhänge zu erkennen, Trade-offs abzuwägen und transparent zu kommunizieren. Hier zeigt sich Leadership durch Klarheit, Struktur und Empathie. Wer in komplexen Situationen ruhig bleibt, reflektiert handelt und andere einbindet, stärkt die Teamdynamik und das Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten.
Szenarioarbeit ist ein hilfreiches Werkzeug, um unterschiedliche Entwicklungen durchzuspielen, potenzielle Auswirkungen zu erkennen und Strategien abzuleiten. Diese Übung stärkt die Reflexionsfähigkeit, unterstützt fundierte Entscheidungen und festigt das Vertrauen in die eigenen Kompetenzen.
Handlungsempfehlungen für Junior Produktmanager
Zusammengefasst lassen sich daraus die folgenden Empfehlungen für Junior Produktmanager ableiten:
- Reflektiere deinen Purpose: Formuliere Deine persönliche Mission. Was treibt Dich an? Welche Werte sind Dir wichtig? Wie verbindest Du diese mit Deiner Arbeit im Unternehmen?
- Übe adaptiv-authentisches Verhalten: Bleib Dir selbst treu und passe Deine Kommunikation sowie Dein Vorgehen an unterschiedliche Situationen an.
- Nutze Ripple Intelligence: Beobachte Wechselwirkungen in Projekten, erkenne Trends frühzeitig und überlege, wie Deine Entscheidungen auf andere wirken.
- Stärke Beziehungen: Vertrauen ist die Basis von Leadership. Investiere Zeit, um Kolleginnen und Kollegen kennenzulernen, aktiv zuzuhören und Feedback einzuholen.
- Selbstführung als Basis: Priorisiere Aufgaben bewusst, setze Grenzen und reflektiere regelmäßig Deine Wirkung und Deine Entscheidungen.
- Gestalte Change aktiv: Unterstütze Teams bei Veränderungen, vermittle Sinn und nimm Unsicherheiten ernst.
Fazit und Kursangebot
Leadership für Junior Produktmanager ist kein einmaliger Schritt, sondern ein kontinuierlicher Lernprozess. Purpose, Authentizität und Anpassungsfähigkeit bilden dabei die zentrale Grundlage, um wirksam Einfluss zu nehmen und Projekte erfolgreich mitzugestalten, auch ohne formale Führungsverantwortung. Wer sich selbst reflektiert, Teamdynamiken versteht und komplexe Zusammenhänge berücksichtigt, zeigt frühzeitig Leadership im Produktalltag.
Mit der „Impulse-Session: Produkt Leadership“ bietet Product Impulse ein interaktives, praxisnahes Live-Online-Format inklusive individuellem Coaching für Junior Produktmanager und Quereinsteiger. In kleinen Gruppen werden unter anderem Strategien zur Stärkung des Purpose, zur Umsetzung authentischen Handelns und zur bewussten Anpassung in unterschiedlichen Projektsituationen erarbeitet. Konkrete Methoden & Tools, praxisnahe Übungen und gezieltes Feedback unterstützen dabei, Leadership-Kompetenzen nachhaltig auszubauen und direkt im Arbeitsalltag anzuwenden.
